Roal Amundsen em 1925

Amundsen era um herói na Noruega e uma celebridade mundial. As várias tentativas de encontrar o avião em que seguia foram infrutíferas. N.A.M. Photo Archive

O Latham 47 da missão de salvamento a Nobile

O Latham 47 foi usado para tentar savar Nobile e os sobreviventes, presos no gelo. Mas dois dias depois da partida, deixou de haver sinal rádio do avião, que nunca foi encontrado. N.A.M. Photo Archive

Roal Amundsen, Umberto Nobile e o dirigível Norge (1926)

Em 1926, Amundsen e o italiano Umberto Nobile foram os primeiros a sobrevoar o Pólo Norte a bordo do dirigível Norge. Depois da viagem, a rivalidade entre os dois tornou-se pública. Ambos reclamavam a liderança da expedição. Public domain NARA

Explorador norueguês Roald Amundsen (1872-1928)

O explorador norueguês Roald Amundsen (1872-1928) foi um dos aventureiros mais célebres da sua época, e o primeiro a alcançar o Pólo Sul Public domain NARA

Mapa do Pólo Norte (1926)

Mapa do Pólo Norte, que Amundsen e Nobile sobrevoaram pela primeira vez em 1926 Public domain NARA

À procura de Roald Amundsen (expedição partiu a 24 de Agosto de 2009)

À procura de Amundsen Quando Roald Amundsen partiu a bordo do avião Latham 47, a 18 Junho de 1928, era uma das maiores lendas vivas do seu tempo, graças aos seus feitos nos gelos inóspito do Ártico e da Antártida. O voo no Latham 47 foi também a sua última viagem. O avião desapareceu, e nunca foi encontrado. Em 2009 partiu uma expedição em busca do último paradeiro do explorador, com o objectivo de saber quais as causas do acidente. Em 1903, Amundsen conseguiu atravessar a chamada passagem Noroeste, estabelecendo a ligação entre o Oceano Atlântico e o Pacífico acima do Círculo Polar Ártico, através de uma série de estreitos. Em Dezembro de 1911, foi o primeiro a atingir o Pólo Sul, numa corrida quase literal com o inglês Robert F. Scott. Amundsen conquistou desta forma reputaçao mundial, graças à sua persistência e resistência nestes ambientes remotos e hostis. Em 1926, Amundsen foi ainda um dos líderes do primeiro voo a sobrevoar o Pólo Norte, a bordo do dirigível Norge. O outro líder da expedição era Umberto Nobile - italiano, engenheiro aeronáutico - que tinha desenhado o Norge. Mas o feito dos dois homens ficou ensombrado pela rivalidade que se estabeleceu depois, com ambos a reclamarem os louros da expedição. Em 1928, Umberto Nobile voltou a tentar voar sobre o Pólo Norte - desta vez sem Amundsen, numa tentativa de afirmar o seu valor e o prestígio do seu país - a bordo de um dirigível adequadamente chamado Italia. Mas o Italia despenhou-se sobre o gelo. Apesar da anterior rivalidade, Amundsen juntou-se à missão de salvamento. A equipa embarcou no avião Latham 47, oferecido pelo governo francês para esta operação delicada. Os seis elementos da tripulação partiram a 18 de Junho da Noruega. As transmissões do avião não deram sinal de qualquer problema a bordo, mas o avião acabou por desaparecer - pensa-se que na zona de Bear Island, o local de onde foi enviado o último sinal rádio. Umbertto Nobile acabou por ser salvo, mas nunca se soube o que provocou o acidente com o Latham 47, apesar das buscas feitas nos anos que se seguiram, e que permitiram apenas encontrar um tanque de gasolina e um flutuador. Em 2008 foi anunciada uma expedição norueguesa com o objectivo de procurar os restos do avião em que Amundsen seguia quando desapareceu. Esta expedição partiu a 24 de Agosto de 2009. Os dois navios envolvidos vão estar no mar durante duas semanas. A estrela das buscas, no entanto, é um veículo submarino autónomo, o Hugin 1000, equipamento tecnológico de ponta que permite gerar mapas de alta resolução do leito marinho. Os progressos da busca podem ser acompanhados online no site Search For Amundsen. 26 de Agosto de 2009