Muito se tem dito sobre Shaka Zulu. Quando se trata de separar factos da ficção, o historiador Maxwell Zakhele Shamase é uma referência, uma vez que está a escrever um livro sobre ele, juntamente com Mthandeni Patrick Mbatha. A DW falou com ele.
DW: Porquê escrever um livro sobre Shaka Zulu?
Maxwell Shamase (MS): Há muito poucos artigos escritos sobre o Rei Shaka da perspetiva africana. E algumas das coisas escritas por não-africanos são factualmente incorretas. Queremos contar a história a partir de uma posição africana.
DW: Como descreveria o Rei Shaka?
MS: Antes do nascimento de Shaka, uma profetisa chamada Sithayi disse que iria "nascer uma criança que traria uma nova ordem e uma nova nação". Ele era um génio militar em África. Era um construtor de nações e não um assassino sedento de sangue. Ele não era um assassino impiedoso.
DW: Quando e onde nasceu Shaka?
MS: Shaka nasceu em julho de 1787 entre o povo eLangeni, de onde a sua mãe era originária.
DW: De onde vem o seu nome?
MS: Shaka Zulu era filho do Príncipe Senzangakhona e da Princesa Nandi da família real Mhlongo, que vivia em eLangeni. O nome Shaka era originário de uma doença chamada "ishaka", que provocava dor, preguiça e inchaço nos corpos das mulheres. Quando a sua mãe, que na altura não era casada, engravidou, as pessoas pensavam que ela estava com ishaka. Foi assim que Shaka recebeu este nome. Ele chamava-se Shaka kaSenzangakhona - Senzangakhona era o seu pai.
DW: Será que o pai de Shaka, Senzangakhona, aceitou a sua paternidade?
MS: Ele tentou negá-la porque tinha medo do pai, o rei Zulu. Senzangakhona era o possível herdeiro do trono e, naquele tempo engravidar uma rapariga antes do casamento era uma vergonha, que podia tirar-lhe o direito à ascensão ao trono. Mas Senzangakhona pagou o dote à família da Princesa Nandi, o que permitiu que esta se mudasse para a casa da família de Senzangakhona.
DW: A união dos dois não foi longa, tendo Senzangakhona expulsado Nandi e Shaka da sua casa. O que aconteceu?
MS: Nandi era arrogante e estava constantemente a dar ordens a todos. Por isso, a relação deles era atribulada. Como não aguentava mais, Senzangakhona expulsou-a juntamente com o filho, Shaka. Posteriormente, Nandi conheceu Ngwati, por quem se apaixonou. Os dois ficaram juntos e tiveram mais uma filha.
DW: Como é que Shaka chegou ao exército de Mthethwa?
MS: Após a morte de Ngwati, Nandi e os seus dois filhos foram levados pelo rei Mthethwa Dingiswayo. Graças à sua inteligência e coragem, não demorou muito até ser recrutado como guerreiro para se juntar ao regimento de Izicwe.